Mentre il calendario indicava che l’estate astronomica stava volgendo al termine, a metà settembre 2026 un’ampia fascia degli Stati Uniti centro-meridionali era stretta nella morsa del caldo sotto una cupola di calore.
Questa mappa mostra le temperature dell’aria negli Stati Uniti contigui il 15 settembre 2026 alle 16:00, ora centrale (21:00 del Tempo universale), calcolate a 2 metri (6,5 piedi) dal suolo. È stata prodotta combinando osservazioni satellitari con le temperature previste da una versione del modello GEOS (Goddard Earth Observing System), che usa equazioni matematiche per rappresentare i processi fisici nell’atmosfera. I rossi più scuri indicano le aree in cui le temperature si sono avvicinate o hanno superato i 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit).
Il 15 settembre, più di 41 milioni di persone negli Stati Uniti—circa il 12 per cento della popolazione—erano interessate da un avviso, una vigilanza o un’allerta per caldo estremo del National Weather Service. Le alte temperature interessavano vaste porzioni di diversi stati, tra cui Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri e Tennessee. I meteorologi hanno avvertito che l’elevata umidità, la scarsa copertura nuvolosa e i venti deboli avrebbero potuto far percepire temperature più alte di quelle indicate dai termometri e aumentare il rischio di malattie legate al caldo.
Il 15 settembre diverse località hanno stabilito nuovi record giornalieri di temperatura massima. Tra queste Dallas, in Texas, con 101 °F (38 °C), Memphis, in Tennessee, con 99 °F (37 °C), e Nashville, in Tennessee, con 100 °F (38 °C). Quel giorno le temperature nelle tre città erano di almeno 12 °F superiori alla norma; Nashville ha inoltre battuto il proprio record giornaliero di temperatura massima, stabilito nel 1927. Il giorno precedente, Nashville aveva registrato anche un record per la temperatura minima giornaliera più alta, pari a 75 °F (24 °C).
A spingere verso l’alto le temperature in tutta la regione è stato un fenomeno meteorologico che i meteorologi chiamano cupola di calore. Una cupola di calore si sviluppa quando un’area di alta pressione nell’alta atmosfera spinge l’aria calda verso la superficie e la intrappola lì. Le cupole di calore frenano la convezione e inibiscono la formazione di nubi e precipitazioni. In questo modo la luce solare riesce a raggiungere la superficie terrestre con relativamente pochi ostacoli, facendo aumentare ulteriormente le temperature dell’aria.
Questa fase di temperature insolitamente elevate segue il periodo giugno-agosto più caldo mai registrato negli Stati Uniti contigui nell’arco di 132 anni di rilevazioni, secondo la NOAA. Il trimestre del 2026 è stato di 0,4 °F più caldo dei precedenti record, stabiliti nel 1936 e nel 2021.
Immagine dell’NASA Earth Observatory realizzata da Michala Garrison, utilizzando dati GEOS-FP del Global Modeling and Assimilation Office presso il NASA GSFC. Articolo di Lindsey Doermann.
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15 settembre 2026
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Riferimenti e risorse
AccuWeather (11 settembre 2026), “Latest heat dome to linger in south-central, southeastern US in mid-September”. Consultato il 16 settembre 2026.
Heat.gov (2026), “Science and Information to Reduce Heat Risk”. Consultato il 16 settembre 2026.
NOAA National Centers for Environmental Information (9 settembre 2026), “Warmest summer on record for the contiguous U.S.”. Consultato il 16 settembre 2026.
The Washington Post (15 settembre 2026), “It’s almost fall, but this record heat dome didn’t get the memo”. Consultato il 16 settembre 2026.
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Il contenuto è stato elaborato con il supporto dell’intelligenza artificiale e sottoposto a controlli automatici di qualità prima della pubblicazione.
Fonte originale: science.nasa.gov
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