Tre giorni prima di rientrare sulla Terra, Shannon W. Lucid — entrata alla NASA nel 1978 come una delle prime sei astronaute donne dell’agenzia — controllò la crescita del grano nella serra Svet, a bordo della stazione spaziale russa Mir. Per sei mesi, Lucid visse e lavorò insieme a due cosmonauti russi, conducendo studi sulle scienze della vita e altri esperimenti in condizioni di microgravità.
Lucid rientrò sulla Terra a bordo dello space shuttle Atlantis il 26 settembre 1996, completando una missione di 188 giorni: un nuovo record sia per una donna sia per un’astronauta statunitense. Gli insegnamenti tratti dal suo periodo sulla Mir aiutarono la NASA a prepararsi alle sfide psicologiche e culturali delle missioni di lunga durata sulla Stazione Spaziale Internazionale.
Nel dicembre 1996, il presidente Bill Clinton conferì a Shannon Lucid la Congressional Space Medal of Honor per il suo risultato. Fu la decima persona e la prima donna a ricevere questa onorificenza.
Dopo la missione sulla Mir, Lucid continuò a prestare servizio alla NASA ricoprendo ruoli chiave a terra. Lavorò come CAPCOM al Controllo missione, dove era la voce principale nelle comunicazioni con gli astronauti in orbita. In seguito, fu Chief Scientist della NASA, contribuendo a orientare le priorità scientifiche dell’agenzia. Lucid si ritirò dalla NASA nel 2012, dopo una carriera durata più di tre decenni.
Scopri di più sulla giovinezza di Shannon Lucid e sulla sua carriera alla NASA attraverso le sue interviste per la storia orale della NASA.
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Fonte originale: nasa.gov
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